487.1439年，约翰·谷登堡（JohannGutenberg）成为第一个用活字印刷的欧洲人。

　　类书是把史实典故、名物制度、诗词文章进行精选，然后按句或按段摘录，再分门别类编辑而成，著名的比如《太平御览》、《永乐大典》。乍看之下，这种分类按词条编撰的方式有点像百科全书，但其实类书的内容更灵活，或者说更随便。它编撰的目的也不是为了严谨统一地为某样东西下定义，相反，它是在一个词条下反映各家之言。